این قلعه‌ موزه شد و ناپلئون به نام خود زد

پس از خروج خانواده سلطنتی، این ساختمان به اقامتگاه هنرمندانی تبدیل شد که تحت حمایت سلطنتی قرار گرفتند و به تدریج به یک مرکز فرهنگی و میزبان نمایشگاه معروف «سالن پاریس» تبدیل شد.

انقلاب فرانسه

پس از زندانی شدن لوئی شانزدهم در ۱۰ اوت ۱۷۹۲ میلادی، مجموعه سلطنتی لوور به اموال ملی تبدیل شد. یک سال بعد، دولت انقلابی، موزه هنرهای مرکزی را در گالری بزرگ لوور افتتاح کرد که به یاد پایان سلطنت بود.

در مرحله اولیه، دسترسی عموم به مجموعه اصلی متشکل از ۵۳۷ نقاشی و ۱۸۴ اثر هنری داده شد. هنرمندان با حمایت سلطنتی هنوز در آن زمان در موزه لوور اقامت داشتند. در سال‌های ابتدایی، برخی چالش‌ها و کمبودهای ساختاری وجود داشت که به تعطیلی موقت در ماه مه ۱۷۹۶ میلادی منجر شد.

تأثیر ناپلئون

در ژوئن ۱۸۰۱ میلادی ناپلئون موزه را بازگشایی کرد و پایه و اساس موزه لوور را به شکل امروزی بنا نهاد. او از طریق کمپین‌های نظامی، سفارش‌ها و کمک‌های مالی، مجموعه موزه را به طور قابل توجهی گسترش داد و آثار هنری اروپا و خاور نزدیک را در آن جای داد. این موزه حتی به طور موقت به «موزه ناپلئون» (Musée Napoléon) تغییر نام داد.

پس از «پیمان فونتن‌بلو»، نزدیک به ۵۰۰۰ اثر هنری به کشورهای مبدأ بازگردانده شد و «لوور» ‌ نام اصلی خود را پس گرفت و در عین حال گسترش مجموعه آثار آن ادامه پیدا کرد. با اینکه بسیاری از آثار هنری غارت شده پس از شکست ناپلئون در سال ۱۸۱۵ میلادی، بازگردانده شد، اما مجموعه آثار تاریخی مصر و سایر دپارتمان‌های «لوور» وجود خود را مدیون فتوحات ناپلئون هستند.

شگفتی‌های معماری

صرف نظر از آثار هنری گران‌قیمتی که در سالن‌ها به نمایش گذاشته شده بودند، خود موزه لوور به عنوان یک نمایشگاه معماری قابل توجه است. این بنا در طول تاریخ طولانی خود از قرن ۱۲ میلادی تاکنون دستخوش توسعه و بازسازی قابل توجهی شده است تا به شکل امروزی خود رسیده است.

در دهه‌های ۱۹۸۰ و ۱۹۹۰، موزه بزرگ لوور تحت بازسازی‌های گسترده‌ای قرار گرفت و امکانات مدرنی در آن جای گرفت و فضای نمایشگاه به میزان قابل توجهی گسترش پیدا کرد. هرم نمادین فولاد و شیشه، طراحی شده توسط معمار چینی ـ آمریکایی  «آی. ام. پی» (I.M. Pei)  در سال ۱۹۸۸ میلادی افتتاح شد و به عنوان ورودی لابی عمل می‌کرد. در حالی که در ابتدا توسط سنت‌گرایان مورد انتقاد قرار گرفت، اما اکنون این هرم به عنصری جدایی‌ناپذیر از طراحی موزه تبدیل شده است و به طور یکپارچه با پس زمینه کلاسیک ترکیب می‌شود.

مجموعه‌ها و دپارتمان‌ها

موزه لوور مجموعه متنوعی از مجسمه‌ها، اشیاء هنری، نقاشی‌ها، طراحی‌ها و یافته‌های باستان‌شناسی را به نمایش می‌گذارد. مجموعه این موزه به هفت بخش اصلی تقسیم می‌شود: «آثار باستانی مصر»، «آثار باستانی خاور نزدیک»، «آثار باستانی یونانی، اتروسکی و رومی»، «مجسمه‌سازی»، «هنرهای تزئینی»، «نقاشی»، «چاپ و طراحی». در ده‌های اخیر نیز موزه لوور طیف متنوعی از گنجینه‌های شرقی را از چین، ژاپن، هند و جهان اسلام به دست آورده است.

نقاشی مشهور «مونالیزا» اثر «داوینچی» ‌ از سال ۱۸۰۴ میلادی در لوور نگهداری شده است. با این حال، این پرتره تنها اثر این هنرمند دوره رنسانس نیست که در موزه لوور قرار دارد. این موزه در حقیقت خانه شش مورد از ۲۴ نقاشی به جا مانده از «داوینچی» است. در نتیجه لوور بزرگ‌ترین مجموعه نقاشی‌های «داوینچی» در جهان را در اختیار دارد.

مرکز آموزش هنری

یک سنت جذاب که در طول تاریخ طولانی موزه دوام آورده است، روند کپی کردن آثار هنری توسط هنرمندان است. هنرمندانی که به عنوان وسیله‌ای برای ادای احترام به استادان، تقویت مهارت‌های فنی آنها و غوطه‌ور شدن در غنای تاریخ هنر به این عمل مشغول بودند،  مدت‌هاست که به سراغ این موزه رفته‌اند. این عمل امروز نیز ادامه دارد و همچنین یک عنصر پویا و تعاملی به تجربه بازدیدکننده اضافه می‌کند.